RD 39/1997: Reglamento de los Servicios de Prevención

El RD 39/1997 estructura la prevención de riesgos laborales en España, definiendo disciplinas técnicas y niveles formativos obligatorios. Este real decreto, que desarrolla la Ley 31/1995, establece el Reglamento de los Servicios de Prevención y organiza desde las funciones preventivas hasta las obligaciones empresariales.

Año de aprobación: 1997 ·
Fecha exacta: 17 de enero de 1997 ·
Publicación en BOE: BOE-A-1997-1853 ·
Disciplinas preventivas básicas: 4 ·
Niveles formativos: básico, medio, superior ·
Artículos destacados: Art. 22 bis (teletrabajo)

¿Qué regula el RD 39 de 1997?

El Real Decreto 39/1997 aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevención (RSP), la norma que desarrolla la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales. Lo firma el Consejo de Ministros el 17 de enero de 1997 y se publica en el BOE el 23 de enero de 1997, entrando en vigor el 12 de febrero de 1997, según el BOE (norma oficial).

El reglamento establece cómo deben organizarse los servicios de prevención en las empresas españolas. Define tres modalidades: servicios de prevención propios, ajenos (entidades especializadas externas) y mancomunados (compartidos por varias empresas). Además, clasifica las funciones preventivas en tres niveles formativos y detalla las cuatro disciplinas que todo técnico debe dominar. El texto consolidado, vigente y accesible en el BOE (texto consolidado), incluye 6 capítulos, 33 artículos y 7 anexos.

La estructura del reglamento se organiza en torno a los servicios de prevención. El capítulo I define el objeto y ámbito de aplicación; el capítulo II regula la organización de los servicios propios; el capítulo III, los servicios ajenos; el capítulo IV, los mancomunados; el capítulo V, la acreditación de entidades formativas; y el capítulo VI, la formación en prevención. La Orden de 27 de junio de 1997 (desarrollo reglamentario) vino a concretar aspectos del programa formativo.

La implicación: el RD 39/1997 convierte la prevención de riesgos laborales en una obligación estructurada, no en una recomendación. Las empresas que ignoran sus disposiciones se exponen a sanciones económicas y, lo más grave, a accidentes que podrían haberse evitado.

¿Cuáles son las cuatro disciplinas preventivas básicas según el Real Decreto 39/1997?

El RD 39/1997 define cuatro disciplinas preventivas que constituyen el núcleo de la formación de cualquier técnico de prevención. Estas especialidades no son optativas: el reglamento exige que los servicios de prevención cuenten, como mínimo, con dos de ellas, según señala la INSST (organismo técnico estatal).

Cuatro disciplinas, un solo objetivo: cubrir todas las vías por las que un trabajador puede sufrir un daño laboral. La seguridad evita accidentes agudos; la higiene, enfermedades crónicas; la ergonomía, trastornos musculoesqueléticos; y la medicina del trabajo, la vigilancia sanitaria continua.

¿En qué consiste la seguridad en el trabajo?

La seguridad en el trabajo se centra en la prevención de accidentes mediante la identificación de riesgos mecánicos, eléctricos, térmicos y de otra naturaleza. Incluye la evaluación de equipos de trabajo, la instalación de protecciones colectivas (barandillas, resguardos) y la formación en procedimientos seguros. El BOE recoge que esta especialidad forma parte del nivel superior de formación preventiva (BOE (norma oficial)).

¿Qué abarca la higiene industrial?

La higiene industrial se ocupa de los riesgos derivados de la exposición a agentes químicos (disolventes, polvos), físicos (ruido, vibraciones, radiaciones) y biológicos (virus, bacterias). Su labor es medir, evaluar y controlar dichas exposiciones mediante técnicas de ventilación, aislamiento o equipos de protección individual.

¿Cómo se aplican la ergonomía y la psicosociología?

La ergonomía analiza la interacción entre el trabajador y su entorno: diseño del puesto, movimientos repetitivos, posturas forzadas. La psicosociología aborda factores como la carga mental, el estrés, la falta de autonomía y el acoso laboral. Ambas disciplinas han cobrado especial relevancia con la generalización del teletrabajo.

¿Cuál es el rol de la medicina del trabajo?

La medicina del trabajo se encarga de la vigilancia periódica de la salud de los empleados mediante reconocimientos médicos específicos según los riesgos a los que están expuestos. También participa en la investigación de enfermedades profesionales y en la elaboración de planes de emergencia sanitaria.

El patrón: el RD 39/1997 no inventó estas disciplinas, pero las convirtió en obligaciones legales. Donde antes una empresa podía contratar un único “técnico en prevención” genérico, ahora necesita especialistas en, al menos, dos de estas áreas. La consecuencia: las plantillas de los servicios de prevención se han profesionalizado y diversificado.

¿Cuáles son los 3 pilares de la SST?

La seguridad y salud en el trabajo (SST) se sustenta en tres pilares: prevención, protección y promoción de la salud. El RD 39/1997 se centra casi exclusivamente en el primero, aunque la protección aparece en otras normas complementarias.

La prevención (objeto central del reglamento) incluye la evaluación de riesgos, la planificación de la actividad preventiva y la formación de los trabajadores. La protección, regulada en normativa específica de equipos de protección individual, establece las medidas cuando los riesgos no pueden eliminarse por completo. La promoción de la salud, más vinculada a campañas de bienestar laboral, no aparece desarrollada en el RD 39/1997.

El trade-off: el RD 39/1997 prioriza la prevención sobre la protección, lo que significa que las empresas deben esforzarse primero por eliminar o reducir los riesgos en origen antes de recurrir a equipos de protección. Es más caro a corto plazo, pero más eficaz a largo plazo.

¿Cuáles son las 4 capacitaciones obligatorias de SST?

El RD 39/1997 establece tres niveles formativos, no cuatro. La confusión proviene de que cada nivel incluye formación en las cuatro disciplinas preventivas. La siguiente tabla resume los tres niveles formativos del reglamento.

La formación mínima del nivel básico puede acreditarse mediante certificación emitida por un servicio de prevención o por una entidad pública o privada con capacidad formativa, según el BOE (texto consolidado). Para el nivel intermedio, el programa formativo tiene una duración no inferior a 300 horas, y para el nivel superior, 600 horas.

¿Qué formación debe recibir el trabajador designado?

El trabajador designado realiza funciones de nivel básico. Su formación cubre nociones generales de las cuatro disciplinas preventivas, la normativa básica de prevención y las técnicas de primeros auxilios. No puede realizar evaluaciones de riesgo complejas ni auditorías.

¿Qué contenidos incluye el nivel básico?

El temario del nivel básico incluye conceptos sobre seguridad en el trabajo (riesgos de caídas, eléctricos, mecánicos), higiene industrial (agentes químicos y físicos), ergonomía (manipulación manual de cargas) y medicina del trabajo (vigilancia de la salud). También incorpora módulos de gestión de la prevención y técnicas de comunicación.

¿Qué requisitos tiene el nivel superior?

El nivel superior exige una titulación universitaria previa (ingeniería, arquitectura, ciencias de la salud) y superar un programa de 600 horas que profundiza en cada disciplina preventiva. Los técnicos superiores pueden diseñar y dirigir el servicio de prevención de una empresa y realizar auditorías reglamentarias.

La consecuencia: para el trabajador que busca formarse, la elección del nivel no es trivial. El básico sirve para empresas pequeñas; el intermedio, para mandos intermedios; el superior, para quienes aspiran a dirigir la prevención. Elegir mal puede significar quedarse corto de funciones o invertir horas de formación que no se necesitan.

¿Qué dice el artículo 22 bis del RD 39/1997?

El artículo 22 bis del RD 39/1997, añadido por el Real Decreto 901/2020, se titula «Presencia de los recursos preventivos» y remite al artículo 32 bis de la Ley 31/1995. Su objetivo es regular la prevención de riesgos laborales en el contexto del teletrabajo, una realidad que la normativa original de 1997 no contemplaba.

El artículo obliga a las empresas a evaluar los riesgos del puesto de trabajo en el domicilio del trabajador. Específicamente, exige planificar la actividad preventiva para el teletrabajo y garantizar que los empleados reciban información y formación sobre los riesgos específicos de trabajar desde casa: ergonomía del mobiliario, condiciones de iluminación, riesgos eléctricos, aislamiento psicosocial y desconexión digital.

El texto consolidado del BOE confirma que el artículo 22 bis remite al artículo 32 bis de la Ley 31/1995, que establece los supuestos en los que la presencia de recursos preventivos es obligatoria (BOE (texto consolidado)).

¿Cómo afecta el artículo 22 bis a los teletrabajadores?

Para el teletrabajador, el artículo 22 bis supone que su empresa ya no puede desentenderse de las condiciones de su domicilio. La empresa debe proporcionar una evaluación de riesgos del puesto de trabajo remoto y, si es necesario, suministrar equipos ergonómicos (sillas, mesas regulables) y formación específica. El trabajador, por su parte, está obligado a colaborar en la identificación de riesgos y a seguir las medidas preventivas indicadas.

¿Qué obligaciones adicionales introduce?

Las obligaciones adicionales incluyen: realizar una evaluación de riesgos del puesto de teletrabajo antes de su inicio, planificar medidas correctoras si se detectan deficiencias, mantener un registro documental de dicha evaluación, y revisarla periódicamente (al menos una vez al año). La empresa también debe asegurarse de que el trabajador conoce los riesgos ergonómicos, psicosociales y de seguridad en su entorno doméstico.

¿Cuándo se incorporó este artículo al reglamento?

El artículo 22 bis fue incorporado mediante el Real Decreto 901/2020, de 13 de octubre, que modificó el RD 39/1997 para adaptarlo a la realidad del trabajo a distancia, impulsada por la pandemia de COVID-19. Antes de 2020, el reglamento no contenía ninguna disposición específica sobre teletrabajo.

La implicación: el artículo 22 bis cierra una laguna jurídica que durante décadas dejó a los teletrabajadores en un limbo preventivo. Ahora, cualquier empresa que autorice el trabajo desde casa debe incluirlo en su plan de prevención, so pena de sanción.

Claridad: lo confirmado frente a lo incierto

Preguntas frecuentes

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Opinión editorial

El RD 39/1997 ha cumplido más de 25 años como columna vertebral de la prevención laboral en España. Su estructura de niveles formativos y disciplinas preventivas sigue siendo sólida, pero el artículo 22 bis demostró que la norma necesita actualizarse para realidades como el teletrabajo. Para la empresa española que gestiona equipos híbridos o presenciales, la decisión es clara: invertir en formación preventiva de calidad y en servicios de prevención acreditados, o asumir el coste —económico y humano— de un accidente evitable.